불교미술기행

요즘 들어 우리 불교계 뿐만 아니라 사회 전반적인 흐름이 우리 것, 우리 문화에 대한 관심의 폭이 증대되고 있음은 주지의 사실이다.각계 각층에서 불교문화재나 불교문화전반에 걸친 답사나 조사가 활발하게 진행되고 있으며 그에 따른 저술이나 정보도 쏟아져 나오고 있는 실정이다. 우리가 늘 접하는 각종 불상이나 불화, 탑 등에 담긴 상징과 의미는 깊고 오묘하며, 그곳에 얽힌 여러 연기설화(緣起說話)는 우리를 감동시켜 주는 이야기들로 가득 차있다.

이들을 접하다 보면 우리들의 신행생활에 많은 도움을 줄뿐만 아니라 삶의 신선한 기쁨을 안겨줄 때가 많다. 앞으로 연재될 “불교미술기행”은 불교미술작품 하나하나를 일일이 찾아다니며 그 속에 담긴 뜻을 되짚 어 보게 될 것이다. 우리가 이제까지 쉽게 지나쳤던 모든 것들 속에 담겨진 깊고 잔잔한 의미를 음미할 수 있게 될 것이다.

먼저 불교미술의 전반적인 이해를 돕기 위하여 「불교미술의 이해를 위하여」란 글을 게재한 다. 불교미술에 대한 안목(眼目)을 기르는 데 자그마한 도움이 되기를 바란다.

佛敎美術의 理解를 爲하여

함현준

불교미술을 간략하게 요약해서 정리하기란 여간 어려운 일이 아니다. 불교의 미술, 불교를 미술 적으로 표현했다고 하는 불교미술이라는 것은 불교의 역사와 그 궤적(軌跡)을 같이 하여 장구한 세월을 지나오면서 각각의 시대와 민족, 국가들 사이에서 나름대로의 풍토와 문화적 배경을 토대 로 독특하게 이해되고 해석되어져 오늘에 이르고 있으며 그것은 불교의 신앙이나 교학보다도 불 교미술이 훨씬 많은 지역적 문화적 영향과 특성 속에서 시간적으로나 지역적으로 무수한 변화와 변천을 초래하였기 때문에 불교미술을 한마디로 설명하려는 것은 마치 팔만 사천의 교법을 축약 하여 간단하게 설명하려는 것과 마찬가지로 여간 쉽지 않은 일이다.

또한 불교미술을 불교적으로 이해하려는 관점과 미술적으로 이해하려는 관점에 따라서 그 이해의 정도나 방향에 많은 차이가 나타나기 때문에 단순히 불교미술을 ‘불교의 미술적 표현’이라고만 정의한다면 그것은 불교미 술에 대한 부분적 표현은 될 수 있을지언정 결코 그 전체의 모습을 설명하고 있다고는 볼 수 없 을 것이다.

불교미술을 올바르게 파악하기 위해서는 먼저 불교미술이 종교미술(宗敎美術)이라는 것을 염두 에 두지 않으면 안된다. {{)불교미술이 종교미술의 하나라고 생각함에 있어서의 종교미술이라고 하는 것은 흔히 서양의 기 독교적 사고방식에서 나타나는 종교의 개념, 즉 창조주와 피조물과의 관계에서 발생되어진 종교 의 개념으로 이해되어지는 종교예술과는 그 맥락을 약간은 달리하고 있다고 파악해야 할 것이다.

참고로 서양의 탁월한 신학자이자 종교현상학자였던 화란의 게라두스 반 데르 레루후(Gerardus van der Leeuw)가 그의 저서 「Sacred and Profane Beauty,The Holly in Art」(윤이흠 譯,「宗敎와 藝術」(서울;열화당,1991), p148)에서 다음과 같이 서술하고 있는 것에 주목할 필요가 있다. "가장 깊은, 궁극적인 종교예술은 오직 神 앞에서만 존재한다.

종교예술표현의 최고 형식에서 우 리는 다른 어떤 이미지에 대한, 더 이상 예술이 아닌 어떤 것에 대한 갈망을 느낄 수 있다. 많은 말을 듣고 말하는 사람은 누구나 신의 말씀에 때한 커다란 갈망을 느끼게 된다. 예술에서도 창조 자와 피조물이 서로 만난다.

마치 신이 인간에게서 자기의 형상을 만나듯이" }} 여기서 말해지는 종교미술이란 그 종교가 담고 있는 교리를 전파하여 교화(敎化)하기 위한 수단 내지는 종교에 대한 장엄(莊嚴)으로{{)본래 장엄(vyuha)이란 外的인 꾸 밈이나 단순한 장식(decoration)의 의미보다는 지혜를 닦아서 그 몸을 꾸미려는 智慧莊嚴이나 혹은 보시, 지계의 덕을 닦아서 그 몸을 꾸미는 복덕장엄 등을 이르는 말로서 內的인 측면이 더욱 강조되고 있는 개념이다.

}} 이해되고 있는데{{)문명대 『佛敎美術槪論』(동국대학교역경원,1984) p.11} 일반 감상용의 미술과는 달리 그 종교미술의 소산을 접하는 사람으로 하여금 종교적 감성을 불러일으킬 수 있는 능동성을 갖추어야 하는 것이 중요하다고 하겠다. 때문에 불교미술역시 그것을 접하는 사람 으로 하여금 그러한 종교적 감정, 즉 강한 신앙심 등을 불러일으킬 수 있어야 한다는 것이 그 기 본이 되고 있다는 것을 알아야 할 것이다.

또한 불교미술이라는 것이 불교의 신앙과 사상의 구상 화(具象化)이기 때문에 불교의 종교적 신앙의 역사와 밀접한 관계를 지니며 나타나게 되는데 이 는 개인적으로나 시대적으로 있어 왔던 각각의 다양한 종교체험(宗敎體驗)과 뗄래야 뗄 수 없는 불가분의 관련을 맺고 있음을 드러내고 있는 것이며 오늘날 불교미술이 종교미술로 파악될 수 있 게끔 하는 중요한 요소가 되고 있기도 하다.

이러한 까닭으로 모든 종교미술이 그러하듯 불교미 술은 종교적 상징성(宗敎的象徵性;Relegious Symbolism)을 다분히 내포하고 있으며, 그 종교적 상징성을 바탕으로 각 영역을 더욱 확장, 심화시켜 나가게 된다.

또 하나 불교미술의 개념에 있어 유의해야 할 것은 밖으로 표현되어 외화(外化)될 수밖에 없는 ‘미술’이라는 숙명을 지고서, 대부분이 신앙과 예배의 대상이 되고 있는 불교미술이, 자기 스스 로가 깨침을 얻는 것을 가장 궁극의 목표로 삼고 있으며 밖으로 나타나 표현되어지는 대상으로서 의 표면적 모습이나 물질(色;Rupa)보다는 그 내면의 정신과 본질을 더욱 중요시하고 있는 불교의 근본정신과 어떻게 관계될 수 있을 것인가 하는 점이다.

형체를 갖지 않는 불교라고 하는 가르침이 무엇인가 모양새를 갖는, 혹은 갖게 하는 문화적 작 용을 통해 밖으로 모습을 드러내는 것이 불교미술이라면 이러한 점들로 미루어 볼 때 어쩌면 불 교미술은 불교의 본질적 차원에서는 인정될 수 없는 것일는지도 모른다. 그러나 이렇게 모순구조 속에 존재하는 듯한 불교미술의 위치는 중생구제를 가장 중요시하고 있는 ‘대승불교’라는 커다 란 산맥과 함께 이해 될 때 명확해 진다.

불교가 교설하고 있는 중심사상은 주지하다시피 언어 나 사량(思量)으로는 그 본질을 드러내기가 매우 어렵다. 때문에 미술이라는 표현방식을 통하여 밖으로 외화 시켜 그 가르침을 드러냄으로서 불교의 진리를 표현하여 불교를 전파하고 이해시켜 더 많은 중생을 교화할 수 있다는 측면에서 불교가 미술적 표현을 도입했던 것은 지극히 자연스 러운 일 이었다.

특히 대승불교신앙이 발전되어가면서 교조인 석가모니에 대한 숭배심이 강해지 고 신격화(神格化)가 더욱 심해짐으로 해서 예배대상으로서의 불교미술의 근간을 이루고 있는 불 탑조성이나 불상조각이 더욱 성행하게 되었음으로 불교미술이 종교미술-특히 신앙의 대상으로- 이라는 사실은 불교미술을 이해함에 있어 그 기본 골격을 이루고 있다고 할 것이다.

이처럼 불교미술이 종교미술이라는 특징을 지니고 있기 때문에 일반 미술의 개념과는 달리 이해 되어져야 할 것이며 그것은 ‘신앙’이라는 독특한 조형의식이 그 밑바탕에 강하게 흐르고 있다 는 점과 아울러 종교적인 교리의 배경이 함께 하여 거의가 신앙의 대상이 되고 있기 때문에 더욱 그러하다. 종교미술로서의 불교미술이란 이렇게 인간의 간절한 믿음과 바램이 종교적으로 승화되 어 나타난 것이라고 하겠다.

이러한 불교미술은 크게 네종류로 분류하여 그 영역을 나누는 것이 일반적이다.

그 첫 번째는 가장 쉽게 생각해 볼 수 있는 불교조각이다. 불교조각은 불상(佛像)으로 대표될 수 있는데 불상에 는 여래상(如來像)과 보살상(菩薩像),그리고 조사상(祖師像),신장상(神將像)등이 있다. 흔히 불상이 라고 하면 석가모니불이나 약사여래불 혹은 미륵불 등 여래상을 지칭하는 것으로 생각하기 쉬우 나 보살상이나 여타의 상도 모두 불상이라고 칭할 수 있으므로 조각 -환조(丸彫)든 부조(浮彫)든 관계없이-되어진 모든 불교의 상은 불교조각이라고 할 수 있겠다.

두 번째는 불교회화인데 불화(佛畵) 라는 말로 널리 알려져 있다. 불교미술의 회화적 표현이므로 조각의 한계를 뛰어넘는 자유로운 표현기법을 지니고 있고 따라서 다양성을 가진다. 일반적인 불 교의 형상을 그리는 것뿐만 아니라 교의나 신앙, 혹은 불교의 전설 등이 소재로 이용되는 경우도 있으며 불화 역시 불상과 마찬가지로 예배의 대상이 되기도 하는데 불화를 장엄을 목적으로 한 것과 도해를 목적으로 한 것으로 양분하기도 한다.

그밖에 중국에서는 선종의 영향으로 인한 선 종화(禪宗畵)라고 하는 수묵화에서 태동한 독특한 형태의 불교회화가 나타나기도 하였다.{{)중국 에서 시작된 선종화는 중국보다 일본에 전해지면서 더욱 그 유행이 확산되게 되는데 우리 땅에서는 그다지 큰 유행을 하지는 못했다.선종화는 일반적으로 설명적인 특성을 가지고 있는 통 상적 불화보다는 대단히 암시적인 특징을 가지고 있는데 마치 禪의 수행자가 직관에 의하여 스승 의 화두(話頭)를 깨치는 것과 마찬가지로 감상자 스스로가 그 대상을 완성하게 된다. 선종화에 대 한 구체적인 언급은 다음기회로 미루기로 한다.}}

세 번째는 불교건축이다. 불교의 건축은 탑파의 조성과 사원의 건축이 그 주류를 이루고 있는데 절(寺)로 불려지는 사원건축 뿐만 아니라 탑(stupa)도 불교건축에 포함되는 까닭은 탑이 그 시대 의 건축기술을 바탕으로 제작되어진 엄연한 건축물이기 때문이다. 일반적으로 ‘탑’이라고 하면 쉽게 우리 나라에서 볼 수 있는 소규모의 석탑만을 연상하기 쉬우나 우리 나라에서 볼 수 있는 석탑은 세계여러나라의 여러 탑파들 가운데 지극히 한 일부분일 뿐이다.

탑이 석가모니의 사리를 봉안한 무덤이자 일종의 기념물 내지는 성스러운 구조물(stupa)로 이해되기 위해서는 불멸후 조 성된 인도의 불탑(覆鉢塔)을 염두에 두어야 한다.{{)우리 나라의 석탑 맨 위쪽 상륜부를 받치고 있 는 부분에 마치 발우를 엎어놓은 모양새가 있는 데 그 모양이 바로 인도의 불탑에 영향을 받아 만들어진 부분이다.

불탑의 기원과 대승불교의 흥 기에 따른 불교사적 문제에 대해서는 따로이 설명할 기회를 갖도록 하고 본 글에서는 불탑의 연 원에 대해서만 간략히 언급하고자 한다. "탑은 알려져 있다시피 높이 쌓아올린 무덤(범어로는 스투파(stupa),팔리어로는 투파(thupa;이 말 이 전해져오면서 탑파(塔婆)라고 불리게 되었다))을 뜻하는 것으로 여기서는 부처님이나 기타성자 의 사리(遺骨)를 넣고(奉安)있다.

그러나 사리를 넣지 않고 기념될 만한 장소, 가령 부처님이 자취 를 남긴 곳에 기념으로 세운 것도 탑이라 했는데 이것을 지제(支提),범어로 챠이티야 (caitya=chaitya)라 부르기도 했다. 이러한 기념탑이나 사리탑은 같은 모양을 하고 있었기 때문에 후대에는 별다른 구분 없이 탑으로 통했으며 더구나 부처님의 진신사리(眞身舍利)를 수많은 탑에 다 봉안하기란 불가능했기 때문에 후대의 탑은 사리탑이니 기념탑이니 구분할 필요조차 없게 되 었다."

문명대 「佛敎美術의 普遍性과 現代化의 課題」,『佛敎와 諸科學』-동국대학교개교80주년기념논 총(서울;동국대출판부,1987) p.524}}

불교건축은 불교사원에 존재하는 모든 구조물들을 통칭하고 있다고 할 수 있을 것이다. 불교사 원건축은 불교의 신앙이나 역사의 변천과 밀접한 관련을 맺으며 변화하여 왔으므로 그 배치나 구 조에 따라 많은 불교적 상징과 의미를 담고 있기도 하며 이 사원건축은 불교교단을 후세까지 존 속시킬 수 있었던 최대의 요인이 되었다는 점에서 특히 중요하다고 하겠다.

마지막 불교공예는 법구나 장식구(장엄물)등을 이르는 것으로 불교의 상징과 장식에 이용되는 여타의 모든 것들이 여기에 포함될 수 있다. 불교에서는 믿음이 장엄에서 비롯된다고 하여 장엄 에 많은 의미를 부여하고 있다.

이러한 장엄물들을 비롯하여 의례에 쓰이는 의식용구나 신앙생활 에 사용되는, 불교정신이 깃들어 있는 모든 불교용품은 모두 불교공예에 포함된다고 볼 수 있다. 그밖에 불교미술을 다른 기준을 통해 나누어 본다면 현교미술,밀교미술,선미술 등으로도 분류할 수 있을 것이다.

앞에서 살펴본 바와 같이 불교미술은 종교미술이며 종교미술이기 때문에 종교적 감정을 불러 일 으켜야 한다는 것이 중요하다는 것을 강조한 바 있다. 이처럼 불교조각이나 회화, 건축, 공예 등 불교미술의 각 부분에 있어서도 그러한 종교적 신앙심이 그 핵심을 이루고 있으며 불교미술이 일 반미술과 다른 점은 바로 신앙심으로부터 그러한 것들이 탄생되어졌다고 하는 점일 것이다.

다시 말하자면 불교미술은 바로 불심(佛心)의 형상화를 통한 신앙심의 현현이었던 것이다.{{)종교미술 이 갖는 신앙적 특징에 대해서 홍익대학교의 金理那 교수는 그의 저서「韓國古代佛敎彫刻史硏究」(서울;일조각,1988) pp 3-7)에서 "무엇보다 종교조각에서는 여러 가지 종교적인 규범 이 따르고 또 그 예배자에게 어떤 영적(靈的)이고 심리적 종교체험을 가능하게 할 수 있어야 한 다는 점이 중요시된다"고 전제하면서 "종교적 표준을 따르면서 평범한 작품과 완전히 구별되어 감동을 줄 수 있는 요소가 바로 종교조각의 예술성의 하나다."라고 서술하고 있다.}}

이렇게 만들어진 불교미술의 여러 소산들이 불심을 표현하는 것이건(製作) 그 불심을 받아들이 는 것이건(禮拜,鑑賞)간에 자타체험에 의한 불심의 표현방법으로 불교미술이 사용되었다는 점이 가장 중요하다고 할 것이다.{{)불심의 표현에 있어 자기표현 내지 자기창작의 측면과 자기를 몰각 하여 상대방에 있는 것을 그대로 받아들이면 된다는 자타융합에 의한 두 가지 측면이 있음을 나타내는 故事가 있다.

「옛날 어느 나라의 대왕이 궁전을 새로 지어놓고 두 사람의 화가를 불러 양쪽 벽에 벽화를 그리 게 하였다. 이 두 사람의 화가중 한 사람은 그 다음날부터 그림을 그리기 시작하였으나 다른 한 사람은 먼저 사람이 그림을 다 그릴 때까지 그림을 그리지 않고 다만 벽만을 닦고 잇는 것이 였 다. 그 뒤 두 사람은 그림이 다 완성되었다고 전갈을 하자 국왕은 신하들과 더불어 그 곳으로 나아갔다. 한쪽에는 정말 훌륭한 그림이 그려져 있었다.

그러나 한쪽에는 하나도 그려져 있지 않 아 국왕이 크게 노하여 그를 나무라게 되었다. 그랬더니 그 화가가 일러 말하기를 "소생도 명색 이 화가입니다. 그 동안 그저 놀고 먹지만은 아니하였습니다. 부디 조금더 내려오셔서 살펴주십시 오"하였다. 왕이 나아가 보니 불가사의하게도 그쪽 벽에도 아름다운 그림이 황홀하게 그려져 있 지 않은가 왕은 크게 기뻐하였다. 이쪽 벽에는 그림을 실재로 그렸던 것이 아니라 벽면을 잘 닦 았으므로 저쪽 벽 그림이 이쪽 벽에 잘 비추어져 있었던 것이다.」

홍윤식 「韓國의 佛敎美術」(서울;대원정사,1991) pp.203-204 거듭 인용}}

불교미술이란 불교가 불교 이외의 것을 매개로 하여 불교를 드러내는 것이며 불교를 표현하기 위하여 미술적 요소를 빌어 형성되어진 것이라고 할 수 있다. 다시 말하면 불교가 주체가 되어 불교이외의 것(미술)을 불교적으로 형성해 나감에 의하여 불교를 나타내고 드러낸 것이 바로 불 교미술인 것이다.

이를 다른 각도에서 살펴보면 불교가 불교이외의 것을 불교적으로 형성해 나가 기보다는 불교자신을 형성해 나가는 것이라고도 할 수 있다. 불교에서는 밖으로 드러나는 형체나 형상보다는 본질적 의미로서의 내면의 세계가 더욱 중요시되지만 그것을 일반적으로 본다면 오히 려 ‘추상적(抽象的)’이 된다고도 할 수 있겠다.

따라서 불교미술이 일종의 관념의 형상화라면, 즉 이념적인 것의 모양새를 갖게되면 일반적인 의미에서는‘구상적(具象的)’이 될 지 모르나 불 교적 의미에서는 오히려 추상적이 되는 것이다. 그러므로 불교가 미술을 통해 스스로를 형상화한 다고 할 때 그것은 구체적인 것이 추상적이 됨을 의미한다고 하겠다.

Ⅲ

이러한 불교미술은 석가모니 입멸 후 거의 200년 동안 불교미술에 대한 구체적 유적이 나타나고 있지 않아 초기에 어떠한 형태로 형성되어 불교미술이 존재했는지를 정확하게 알기가 매우 어려 운 실정이기는 하지만{{)Dietric Seckel 「The Art of Buddhism」(Greyston Press,1968);백승길 譯「불교미술」,(서울:열화당,1990) p.25}}

석가모니의 금구언설(金口言說)이 비교적 온전하게 전해져 내려오고 있었 을 것으로 예상되는 당시의 승가집단에서는 불교의 본질적 가르침에 부합되지 않는 불상(佛像)은 제작할 필요를 느끼지 못했을 것이며 승가람(僧伽藍;samgharama)형태의 보다 발전된 종합사원 을 가지지도 못했을 것이므로 당시까지는 본격적인 불교의 미술활동이라고 볼 수 있는 것들이 거의 이루어지지 않았다고 보아야 할 것이다.

하지만 불교미술의 시원을 소급해서 찾는다면 그것은 불 멸 직후에 세워진 근본팔탑(根本八塔)의 조성에서 찾는 것이 타당하리라고 본다.{{)불교적 조형활 동의 시원은 증일아함경등에 나타나는 석가모니 생존당시에 이미 불상이 제작되 었다는 설을 근거로 더 올려 볼 수도 있겠으나 그 내용이 南傳계열의 경전에서는 나타나지 않는 사실과 또한 고대 불교미술품들을 여러 각도에서 검토해 볼 때 신빙성이 없으므로 사실로 받아들 이기 어렵다. 아마도 제작되어진 불상의 권위를 더욱 높이기 위하여 만들어진 이야기일 것이다.}}

탑의 조성에서부터 불교미술이 출발했다고 보는 것이 이제까지의 통설이기는 하지만 사실 본격 적인 조형 활동은 더 후대로 내려가서 시작되었다. 이때까지의 불교적 조형활동의 주체는 직접적 인 묘사보다도 상징이나 장식이 그 주류를 이루고 있었다. 가령 예를 들면 탑의 탑문(塔門;torana)이나 난순(欄楯;vedika)에 석가모니 성도를 의미하는 보리수(菩提樹)나 혹은 설법을 상징하는 법륜(法輪)등을 조각함으로써 탑과 함께 예배대상으로 삼았던 것이다.

이와 같이 석가모니가 입멸한 후 몇 세기 동안은 불상없이 탑이나 금강좌(金剛座),보리수,불족적(佛足跡) 등에 예배하였으며 또 한 本生圖나 佛傳圖의 묘사에 있어서도 당연히 석가모니가 표현될 자리에 직접적인 묘사를 피하 고 상징적인 표현으로 대신하였다.

당시의 불교도들에게는 석가모니의 모습을 직접적으로 표현한 다는 것이 대단히 거북한, 혹은 일종의 불경(不敬)으로 받아들여졌던 것임에 틀림없다. 여하간 탑 이 조성된 이 시기를 불교미술의 시원으로 볼 수 도 있겠지만 본격적인 불교미술은 그 후대에 이 르러서야 비로소 꽃을 피우게 된다.{{)인도에서 역사시대에 최초로 나타난 미술품다운 미술품은 마우리아(Maurya)왕조의 위대한 전륜성왕인 아쇼카왕(Asoka;阿育王)에 의해서 세워진 石柱로 보는 것이 일반적이다.}}

시간이 흐르면서 불교적 관념에서 나타나는 여러 상징들이 일반 중생들에게는 보다 가시적(可視的)일 필요성이 대두되게 되었다. 하여 무불상시대(無佛像時代)가 지나고 서력기원을 전후한 시기 에 이르러서야 비로소 그전까지 보이지 않았던 불상조각이 나타나게 된다.{{)본격적인 불상의 출 현시기에 대해서는 정확하지는 않지만 대략 쿠샨왕조의 카니시카왕(재위시 대가 A.D.78년,128년,144년의 三說이 있다)때로 추정되어지고 있다.}}

이러한 불상조각의 출 현은 초기대승불교의 발생, 발달과도 커다란 연관이 있다. 원시불교에서 나타나는 불교의 근본교 설은 사성제, 팔정도 등으로 석가모니의 실천적 지혜를 강조하는 인간적 연모가 더욱 중요시되고 강조되었던 불교라는 것은 잘 알려진 사실이다.

때문에 원시불교시대에는 석가모니의 존재 역시 초역사적 인물이기보다는 보다 인간적인, 인간 석가모니의 실상이 더욱 중요시되었으나 대승불교 시대에 이르러 석가모니는 역사적 인물로서의 측면보다는 초인격적이고 초역사적인 존재로 부각 되어 점차 신성화(神聖化),신격화(神格化)되어 갔으며 그에 따라 석가모니에 대한 숭배와 귀의의 감정이 더욱 높아져 마침내 불상은 승려들의 요구나 배려에서라기보다 일반 대중들의 요구와 열 망에 의해서 만들어 졌던 것이다.

이때부터가 비로소 불교미술이 실질적으로 시작된 시기이며 융 성기(隆盛期)로서의 첫발을 내딛은 시기라고 볼 수 있을 것이다. 불상이 처음으로 나타나기 시작한 곳은 갠지즈강 상류 인도 중북부의 마투라(Mathura)지방과 서 북 인도의 아프카니스탄 변경인 간다라(Gandhara)지방이다. 원래 마투라지방은 그 이전부터 고 대 신상조각의 전통이 강하게 남아 있던 곳이었으며 간다라 지방은 중근동 내지 중앙아시 아지방과 인도를 연결하는 관문이었던 곳으로 그리스 알렉산더 대왕의 인도원정과도 관계가 매우 깊은 곳이었다.

때문에 간다라 지방은 외래적인 요소{{)특히 미술적인 기법뿐만 아니라 그리스 사람들이 신을 인간의 모습으로 조각하여 형상화하는 데 어떤 문제점도 느끼지 않았던 사실이 당시의 불교도들에게 석가모니를 인간적 모습으로 조각 하는데 대하여 가지고 있었던 거부감을 완화시키는데 많은 영향을 주었을 것이다.}} 가 적지 않게 작용했을 것으로 추정된다.

불상의 제작과 관련해서 특히 주목할 만한 사실은 마투라지방에서 발견된 불상의 거의 대부분에 대중부 계열에서 만들어졌다는 명문(銘文)이 남아 있어 대중부 계열에서 불교의 대중화운동의 일환으로 불상을 제작했을 가능성을 더욱 짙게 하고 있다.

{{)그러나 명문이 새겨질 정도였다면 당시에 이미 인도에서 불상이 대대적으로 조성되기 시작했 다고도 볼 수 있으므로 불상의 명문이 대중부 계열의 제작을 알려주고 있다는 사실만 가지고는 반드시 대중부에서만 불상이 만들어지기 시작했다고 주장할 수는 없다.}}

불상이 제작되어진 후에는 사원의 중심이 점차 탑에서 불상으로 옮겨지게 됨을 가람배치 양식을 통해서 알 수 있는데 이는 예배의 주된 대상이 탑에서 불상으로 바뀌어 갔다는 것을 의미하고 있 다.

이렇게 대승불교의 흥기와 더불어 발전되기 시작한 불상의 조성은 후대에 이르러 밀교(密敎) 의 전래로 그 기법이 쇠퇴되어가긴 했으나 불상에 대한 의궤(儀軌)나 조상법 등은 점차 장식화 되어 갔다.{{)불상조성의 역사변천에 대해서는 律藏의 기록들을 참조해 볼 만 하다. 가령 초기 율장에서는 불상의 조성을 금하였으나 그것이 후대에 이르러서는 점차 허용되는 과정이 나타나 있다. }}

비록 12세기에 이르러 이슬람교도들의 침입으로 인하여 불상의 조성을 비롯한 불교 의 미술활동이 인도에서 거의 자취를 감추기에 이르지만 동남아시아 각국으로의 불교전파와 아울 러 불교미술은 불상과 함께 전래되어 각각의 문화적 배경아래에서 새롭게 변화 발전되어 더욱 그 꽃을 피우기에 이른다.

Ⅳ

불교미술은 불교가 각각의 민족이나 국가에 전파되면서 그 문화적 역량, 배경 등에 의해서 많은 변화를 일으키게 되었으며 그에 따라 복잡한 다양성을 지니게 되기는 하였으나 그 근간에는 중요 한 통일성이 있음을 지나쳐서는 안된다. 이 통일성에 대서는 불교미술이 해결하려고 노력했던 여 러 문제들과 그것이 발전시킨 형태들이 일정한 연관성을 가지고 있다는 사실로 설명될 수 있을 것이다.

이러한 문제들 가운데는 의식이나 의례 등의 목적으로 이용되거나 수행생활등을 위한 종 교적 건물을 짓는 일이나 불교에서 설하고자 하는 교리나 사상 등을 전달하기 위해 그에 따른 상 (像)을 만드는 일 그리고 불전설화(佛傳說話) 혹은 본생담(本生譚) 등 설화적인 요소가 다분히 담 겨져 있는 여러 경전상의 이야기를 그림으로 나타내는 일, 그리고 불교에서 말해지고 있는 어떤 영역의 구조나 모습을 믿을 만한 시각적인 모양으로 고안하여 설명하는 일 등이 포함된다.

이렇 게 하여 고안되어 불교미술에 보편적으로 받아들여진 일반적인 형태와 유형들로는 다음과 같은 것이 있다. 석가모니의 교법을 시각적으로 형상화 할 수 있는 방법으로 석가모니의 모습을 예술 적으로 처리하는 일이나 건축과 그림의 구성에 있어 현세와 초자연적 세계에 관한 불교적인 세계 관을 표현하는 여러 가지 원리를 구조화하는 일,

그리고 표현내용을 정확하게 상징할 수 있고 동 시에 그 표현에 정신적인 의미를 부여할 수 있도록 하고 또한 예술적 미를 나타낼 수 있도록 미 적 요소를 강조하고 거기에 맞는 미술적 표현을 만들어 내는 일 등이 포함된다고 하겠다.

이러한 불교미술을 이해함에 있어 항상 염두에 두어야 할 두 가지 측면이 있다. 그것은 역사적 고찰과 그 본질의 탐구라고 볼 수 있는데, 역사적 고찰은 살펴보고자 하는 그 대상이 어떠한 역 사적 사건이나 상황과 관련되어져 있으며 어떻게 변천되어 왔는가 하는 형식적 양식적 고찰을 말하는 것으로 이는 불교미술품에서 드러나고 있는 현상의 탐구라고 말할 수 있다. 또 다른 측면 인 본질의 탐구는 그 속에 담겨 있는 내면의 의미를 이해해야 한다는 점이다.

사실 이러한 현상 과 본질의 탐구는 서로 유기적으로 연결되어 있으므로 따로 떼어서 생각한다는 것이 불교미술의 이해에 있어서는 바람직한 방향이 되지 못한다. 그러나 양식변화의 고찰과, 본질적 규정과 특성의 규명을 혼돈하고 독립된 별개의 것으로 파악하는 경향이 이제까지의 불교미술을 바라보는 관점에 서 있어 왔던 것이 사실이다. 이러한 까닭은 여러 가지가 있겠으나 불교적 측면과 미술적 측면의 학문적 교류관계가 제대로 이루어지지 못한데 있다고 하겠다.

사실 순수한 미술적 가치로만 불교 미술을 바라볼 수 는 없을 것이다. 또한 불교적 측면이나 신앙적 측면에서 바라본다면 그 의미는 많이 축소될 수도 있을 것이며 지나치게 호교론(護敎論)적 입장에서 불교미술을 바라본다면 불교 미술은 객관적으로 이해되어지기가 어려울 것이다.

보다 명확한 이해와 고찰을 위해서는 이 두 가지가 상호보완적으로 작용하여야만 할 것이다. 그렇게 때문에 불교미술의 이해와 해명에 있어 불교사상의 이해가 선행되어야 한다는 주장{{)장충식 「佛敎美術의 本質과 當面課題」,『東國思想』14집,(서울;동국대 불교대학,1981)은 많은 설득력을 지닌다고 하겠다.

현상-밖으로 드러난-의 탐구와 본질-그 속에 담겨진-의 탐구, 이 둘은 예술의 이해에 있어서 서 로 별개가 아니라 현상의 총화가 곧 본질로 파악되어 왔듯이 이둘은 서로가 함께 이해되어질 때 불교미술의 참모습에 한 걸음 더 다가갈 수 있을 것으로 확신한다. 본래부터 불교의 기본 사고방 식에서는 '상대(相對)'라는 개념 속에 나타난 이원적인 대립사유를 지양하고 있으므로 현상과 본 질의 양자가 함께 고려 될 때 불교미술의 이해가 보다 바람직한 방향으로 정립될 수 있을 것이라 고 생각한다.